Le Festival de Marseille mélange les genres et les cultures. Spectacles de danse, théâtre, concerts, installations, performances, cinéma, rencontres et fêtes sont au programme de son temps fort estival, centré sur le langage universel du corps et du mouvement.
Créé en 1996 par Apolline Quintrand, la première édition rend hommage à la Méditerranée et s’installe à la Vieille Charité. D’année en année le Festival voyage de lieu en lieu, du parc Henri Fabre au Théâtre de la Sucrière, en passant par le Hangar 15 sur le Grand Port Maritime de Marseille et la Salle Vallier avant d’investir les années suivantes d’autres lieux emblématiques dans la ville.
Il devient le premier grand festival marseillais dédié avant tout à la danse contemporaine et permet de découvrir des artistes invité.e.s pour la première fois à Marseille tel.le.s Sasha Waltz, Anne Teresa de Keersmaeker, Wim Vandekeybus, Israel Galvan, Josef Nadj, Saburo Teshigawara, Alvin Ailey, Bill T. Jones, Akram Khan, la Batsheva Dance Company, Rocio Molina, Sidi Larbi Cherkaoui entre autres...
En 2015, alors qu'il fête ses 20 ans, un nouvel horizon se profile avec l'arrivée à sa tête de Jan Goossens qui signe en 2016 sa première programmation. Celui-ci conçoit dès lors un projet généreux et ambitieux dans lequel Marseille, le monde, des artistes et des citoyen.ne.s imaginent et créent ensemble une ville et un avenir communs : un Festival inspiré par sa ville dans toutes ses dimensions, qui s’appuie sur la richesse et la diversité de l’ensemble de la population marseillaise, un Festival à la fois international et méditerranéen, cosmopolite, inclusif et émancipateur, en dialogue permanent avec la ville et ouvert à tou.te.s les Marseillais.e.s.
Ainsi les projets de co-création avec les habitant.e.s apparaissent dans chacune de ses éditions : 100% Marseille, de Rimini Protokoll, Gala de Jérôme Bel, Le Sacre, création avec 300 Marseillais conçue par Alain Platel, ou encore Moun Fou, de Rara Woulib… Entre 2016 et 2019 le Festival présente les nouvelles créations de Brett Bailey, Bruno Beltrao, Rimini Protokoll, Serge Aimé Coulibaly, Fabrizio Cassol & Alain Platel, Nacera Belaza ou encore Boris Charmatz qui, avec 20 danseurs pour le 20e siècle, explore par la danse les espaces extérieurs et cachés du Mucem à l’image du voyage que le Festival propose chaque année dans la ville.
Après une année 2020 bouleversée, 2021 ouvre un nouveau chapitre pour le Festival. Comment se réinventer en Festival de demain ? Artistes, penseur.se.s, personnalités politiques et activistes, opérateurs et associations, citoyen.ne.s et non-citoyen.ne.s, jeunes et minorités : comment faire tou.te.s ensemble de Marseille un laboratoire de la ville de demain ? En renforçant le lien avec la ville, le lien à la création et aux récits communs. Et en retrouvant un espace partagé d’émancipation et d’imagination, de transformation et de liberté, avec Marseille et la Méditerranée, avec les Suds et le monde.